Автор и исполнитель в жанре, называемом «афганской» песней, родился в городе Баку (Азербайджан). Валерии Петряев закончил в 1975 году окончил среднюю школу № 900 в Москве, первые стихи написал в 6 лет, а первую песню в 1972 году. Самостоятельно освоил шестиструнную гитару, играет на ударных. После школы учился в Тюменском высшем командном училище, добровольно ушел со второго курса на срочную службу. В Армии занимался многоборьем, учился в школе прапорщиков, подал рапорт о направлении в Афганистан, куда попал в мае 1980 года. Уже в декабре 1980 года написал первую песню о той войне, в феврале 1981 года записал на кассетный магнитофон свой первый цикл «афганских» песен, которые очень быстро распространились среди военнослужащих в Афганистане. Когда песни Валерия Петряева прозвучали в эфире радиостанции «Голос Америки», он был вызван в армейский особый отдел. Ему предложили в дальнейшем записываться не под своей фамилией. Валерий стал пользоваться псевдонимом – Валерий Южный. Решил – есть Северный, значит, может существовать и Южный. Служил в Афганистане по октябрь 1981 года. Уволился в звании старшего лейтенанта.
В 1987 году вне конкурса участвовал в фестивале «Когда поют солдаты» и с этого же года стал появляться в программах Центрального телевидения. С 1993 года много пел в Москве: в ресторанах, свадьбах, просто на Арбате. В 1989 году Валерий создал студию «Аист» (Ярославль), а в 1995 году – «Солдатскую студию», которые специализировались на записи и издании песен военной тематики. Известные песни Валерия Петряева: «Ущелье Шинкорак», «Колонна», «Будем здравствовать» и другие издавались на сольных альбомах и многочисленных сборниках; продолжает концертную деятельность и помогает записывать и выпускать песни талантливым авторам и исполнителям. Проживает в Ярославле, женат вторым браком, есть двое взрослых сыновей.